В Антарктиді вперше виявили комаху з тріасового періоду.
Антарктида, незважаючи на її нібито безжиттєвість сьогодні, була густонаселеним регіоном мільйони років тому. І про це свідчать не лише знахідки динозаврів або сліди динозаврів на південно-сході Австралії — в крейдяному періоді (145-66 мільйонів років тому) обидва континенти були з'єднані. В самій Антарктиді проводилися палеонтологічні розкопки. Там колись виявили чотириногого Antarctopelta oliveroi, що жив у верхній крейді, рештки вимерлих терапсид тринаксодонів з раннього тріасу та інших хребетних.
Комах, невідступних супутників великих тварин, також знаходили в різних породах Антарктиди. З юрських формацій Землі Вікторії добували викопні жуки, з породи неогенового періоду — довгоносиків, присутність комах на рослинності верхнього крейдянського періоду виявляли на архіпелазі Південні Шетландські острови.
Подібних прикладів безліч, але з тріасового періоду (251,9-201,3 мільйона років тому) наука поки не визначила жодного викопного безхребетного з Антарктиди. Перше таке відкриття нещодавно описали палеонтологи з Аргентини та Німеччини. Експедиція вирушила до південного континенту в 2018-2019 роках, фахівці вивчали тріасові пісковики та аргілліти на півночі Землі Вікторії. Там вони знайшли фрагмент крила давньої комахи, опис якої опублікував журнал Antarctic Science.
Зразок знайшовся на поверхні листа одного з доісторичних рослин — у тій формації вчені виділили вимерлі Dicroidium та Linguifolium. Екземпляр відбитка крила палеонтологи датують верхнім тріасом (237-201,3 мільйона років тому), дослідники визначили його власника до рівня підсімейства — Permochoristidae. Від крила залишився слід довжиною 8,2 міліметра з характерним жилкуванням і краями, основа не збереглася. Саме за відбитками палеонтологи встановили таксономію.
Ці зниклі комахи з ряду скорпіонових мух домінували в пермському періоді (298,9-251,9 мільйона років тому), але з початку тріасу вони почали вимерти, можливо, як і багато інших видів під час великого вимирання. Остаточно Permochoristidae не стало в юрському періоді, їх потіснили інші групи. Антарктична знахідка робить ареал проживання давньої комахи буквально всесвітнім: представників цього підсімейства знаходили в Австралії, Південній Африці, Європі, Азії та Америці.
Як підкреслюють автори статті, це перша комаха, знайдена в Антарктиді, датована тріасовим періодом. Передбачалося, що така рідкість пояснюється крайніми широтами, де різноманіття комах нижче, ніж, наприклад, в Африці, тобто ближче до екватора. Але у фахівців інша думка: скоріше за все, палеонтологи просто пропускали такі дрібні скам'янілості.