Зонд Europa Clipper увімкнув свої перші наукові інструменти.

Як тільки космічний апарат досягне Юпітера, магнітометр знадобиться для вимірювання магнітного поля навколо Європи. Це допоможе вченим підтвердити існування океану, який, як вважають, розташований під крижаною корою місяця Юпітера, а також виміряти його глибину і солоність.

Радіолокаційний прилад включає чотири високочастотні антени, які простягаються хрест-навхрест від сонячних батарей, кожна довжиною 17,6 метра, і вісім прямокутних антен надвисокої частоти, кожна довжиною 2,76 метра.

Інженери продовжать перевіряти обладнання Europa Clipper, і очікується, що ще сім наукових інструментів будуть активовані під час серії випробувань, запланованих на найближчі два місяці.

Політ до Європи дослідницького апарата займе п’ять з половиною років, за цей час зонд виконає два гравітаційні маневри для прискорення: в околицях Марса в лютому 2025 року та в околицях Землі в грудні 2026 року. Вони забезпечать вихід на початкову орбіту навколо Юпітера в квітні 2030 року.

Після прибуття до найбільшої планети Сонячної системи Europa Clipper виконає серію додаткових маневрів, які виведуть його на робочу орбіту. На початку 2031 року зонд розпочне основну наукову програму і здійснить 49 близьких прольотів Європи.